食物链

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亦称“营养链”。

在群落的营养结构中，表现生物间营养关系的术语。即生产者形成的有机质从一个营养级到另一个营养级移动的途径。

例如，某种动物以植物为食，同时它又是其他动物的饵料。

这一连串的食物关系即称之为“食物链”。

食物链中的每一个消费环节，称之为“食物环节”(foodlink)。一个食物链最短的有两个食物环节，最长的也不过5－6个食物环节。生物学家又把食物链分为三类：
❶ 捕食者食物链(predatory chain)；
❷ 寄生者食物链(parasite chain)；
❸ 腐生者食物链(saprophytic chain)。因多数生物能消费一种以上的动物或植物，因此局部的食物链则相互缠结。

形成群落中所有食物链都相互交叉，呈复杂的网状关系，称为“食物网”(food web)。