黄河远上白云间，一片孤城万仞山

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九曲黄河遥接云天，千岩叠嶂中孤城一片。

诗人远眺黄河上游，只见汹涌澎湃、波浪滔滔的河流蜿蜒曲折，直上云端。这里诗人旨在突出黄河的源远流长，并为孤城提供了辽阔的背景。

与诗人另一咏黄河名句“黄河入海流”观察角度不同，后者是自上而下的目送，意在渲染黄河一泻千里的气势。

次句是写孤城玉门关的险要地势和孤零零的势态。

诗人以远水高山加以衬托。“一片”即一座。

但“片”在词采上含单薄之意，所以愈显城堡的孤小。此诗句和岑参的“玉门关城迥且孤”以及王昌龄的“玉门山峰几千重”有同工异曲之妙。

注：万仞山，形容山高。

仞，相当于八尺或七尺。

王之涣《凉州词二首》其一《全唐诗》第2849页。