根据党的十四届四中全会精神，中央组织部于1994年12月下发了《关于试行〈流动党员活动证〉制度的通知》，决定在全国范围内试行《流动党员活动证》制度。为了完善这项制度，中央组织部又于2006年12月对《流动党员活动证》进行了修订，这是加强流动党员管理的一项重要措施。
在改革开放和发展社会主义市场经济的新形势下，劳动力在产业间的转移和地区间的流动日趋广泛，外出务工经商和人才流动中的党员越来越多，流动的范围越来越广。加强对这部分党员的教育管理，已经成为党的基层组织建设中一个亟待解决的重要问题。近几年来，不少党组织在加强流动党员管理方面进行了积极的探索，创造了许多成功的经验。有些党组织采用外出党员管理证、管理手册等办法，取得了较好的效果。但是，仅靠少数党组织发放有关流动党员管理的证件，有一定的局限性。在全国范围内统一实行《流动党员活动证》制度，就是为了适应新形势下加强和改进流动党员管理的客观要求。实行这一制度，将有利于促进党员的合理流动，有利于加强和改进对流动党员的教育管理，有利于更好地发挥流动党员的作用。