我国是流感的多发区，流感的流行或局部暴发基本上每年都会发生。我国每年有1亿多人遭受流感的困扰，因流感到医院就医者超过50万人，尤其是在北方地区。因流感而产生的社会和经济负担难以统计。1957—1958年，我国发生了有史以来最严重的流感。这次流感起源于贵州省，在半年内即传遍了全世界。当时我国受害最大的地区患病率达到50%以上，给社会造成了惨重的经济损失，仅北京市劳动日损失就相当于1000人的工厂停工19个月。为此，国家、单位和个人付出了巨额的医疗费用。因此可以说流感是严重威胁人类健康的疾病之一，流感的预防刻不容缓。