优生就是生育聪明健康的后代。在我们控制人口数量的同时，必须提高人口的质量。人口的质量，既要靠后天良好的培养教育来维护，也要靠选优去劣的优生措施来保障。避免和减少痴呆儿、严重残疾儿的出生，减轻因“出生缺陷”给家庭和社会带来的负担，对提高入口质量，促进四个现代化，保证中华民族的繁衍昌盛，都具有迫切的现实意义和深远影响。
优生学并不是一门新学科。英国杰出的科学家高尔顿1883年就创造了“优生学”这一术语，奠定了这一学科的基础，至今已近一百年了。优生涉及广泛的自然科学、社会科学各个领域，它是既古老又年轻的科学。它要求有关学科的工作者深入研究基础科学知识，结合我国的实际情况，提出如何争取优生的具体方法，解决亟待解决的理论和实践问题，为发展我国的优生学事业做出贡献。