【傳二章講語】 釋新民。
此章釋新民之義，而首引盤銘‘日新’之語者，蓋不能新己之德而能新其民者，未之有也。故先言自新之事以為新民之本，所以承上章‘自明’而言，起下文‘作新’之端也。古之聖賢於日用動静之間，未嘗不常加戒懼，猶慮其一念之發、一事之微，有所怠忽而或有遺忘，故必銘自警之辭於常用之器，因其事而致戒焉。盤者，所以沐浴吾身之器也。吾身本潔，而塵垢汙之，則必先濯其身而致其潔。然既潔矣，而潔之之功有所間斷，則此身之汙猶夫前也。故又必因其已潔者而日日潔之，又日潔之，然後吾身常潔而不復為塵垢之汙。亦猶吾德本明，而利欲昏之，則當洗濯其心以致其新。然既新矣，而新之之功有所間斷，則此德之昏猶夫前也。故又當因其已新者而日日新之，又日新之，然後吾德常明而不復為利欲之昏矣。此湯之所以銘其盤以自警者，兹乃自新之極而新民之本也。然而所以新民者，亦非推吾之所有以與人，不過使斯民各自新其德而已。康誥之所謂‘作新民’者，欲其有以振作而興起之，使自新之民去其舊染之汙而新之也。自新之民既知改過遷善矣，而上之人又從而振作之，則彼同有是心而興起焉者，將有所不能自已者矣。若夫詩之所謂‘其命維新’者，蓋以周之文王能新其德以新其民，故民德自新而天命亦新也。盤銘則言自新之事，康誥則言新民之事，詩則言自新新民之效，而又曰‘君子無所不用其極’者，所以結上文之意，而皆欲其止於至善也。