两元并行

中国以白银为币的制度由来已久，汉武帝元狩四年(公元前119年)，政府规定以银为币，并以两计。但不久即废。自唐代始，至宋、金、元三朝，银的货币地位日趋巩固。明清两代，已形成完整的银两制度。即白银以两为单位，规定成色，铸成一定形状，成为人民纳税的法货，又为国家收支的计算单位。鸦片战争后，外国银元大量流入中国，使用日广，形成外国银元和中国白银并行局面，影响到中国币制。后中国政府和民间均铸行银元，并发展为后来中国银元和银两并行之势。1910年清政府颁布的币制则例规定，以银元为国币，货币单位为元，并按则例铸造银元。1914年北洋政府颁布的国币条例规定以银元为本位币，标志着中国货币在理论上已经统一。但实际上银两制度继续存在，具体表现为在财政收支、国际贸易上用银两，在日常生活、流通支付上用银元，在记帐、结算上用银两，在实际使用上用银元，形成两元并行的双重币制。这种情况一直持续到国民政府1933年的废两改元为止。