五字印制

一種印章制度。西漢武帝（劉徹）所創制。凡印者，律以五字。《史記·孝武本紀·封禪書》、《漢書郊祀志》俱載：“夏、漢改歷，以五月為歲首，而色上黄，官名更印章以五字，因為太初元年。”《漢書武帝紀》載：“太初元年 (前104)夏五月正歷，以正月為歲首，色上黄，數用五。”張晏有注： “漢據土德。土數五，故用五，謂印文也。若承相曰‘丞相之印章’。諸卿及守相印文，不足五字者，以之足之。”武帝晚歲，篤信五行，以為漢據土德，因土數第五而施印文。據 《漢舊儀》、《漢書百官表》，以及傳世印章、封泥之比較研究結果，遂知：
(1) 秩比二千石以上者，其官印為五字，末字為 “章”；
(2) 未滿二千石者，以及王侯、加官之印文，末字署 “印”。亦以材質、鈕式、綬色等區别尊卑。復有“印章”二字連用者，如將 “丞相之印” 改為 “丞相之印章”。此種印之配字為三行，其 “章”字獨占末行。五字印制在新莽時期一體恪遵，無論上下等級，均用五字印，惟末以 “章”、“印”區别上下。然自東漢以降，逐漸改變，今已無此說。