养蜂史history of bee-keeping

中国养蜂的历史悠久，大约在2300年左右。
招养阶段 中国的养蜂技术和方法的应用，发展很早。郭璞在注《蜜蜂赋》中描述了蜜蜂的生态习性，指出蜜蜂性喜林中作窠，蜂房结构致密，重叠并向阳开启，以利保温和充分利用阳光。对观察蜜蜂营窠和生活于窠中的活动情形也十分细致和全面，将蜂王地位，群蜂分工以及严明的纪律分述十分精确。至于蜂王选择蜂及蜂窠和酿蜜等的描述也十分生动。
中国饲养蜜蜂最初的方法，是收取土蜂（即野蜂）进行驯养。西晋张华《博物志》卷九记载：“收取土蜂，则人以桶聚蜂，每年一取。”方法为“以木为器，中开小孔，以蜜蜡涂内外令遍”。“春月蜂将生育时捕取三两头著器中，蜂飞去，寻将伴来，经日益渐，遂持器归”。这种方法简便易行。郑缉之《永嘉地记》(约420～479)还记载了家中人“以蜜涂桶”和“举群悉之”的收蜂方法。
唐代谈及养蜂的诗文很多。如“凿石养蜂休买蜜”，描写山区养蜂情形；“风落收松子，天寒割蜜房”，指出收蜜的最佳时节。《四时纂要》指出“六月开蜜”，这时正是蜜源植物最茂盛，蜜蜂采花酿蜜最多，也是收蜜最忙季节。段成式《酉阳杂俎》说：“相蜂，黑色，不能采花。”反映了人们对不同蜂种特性的认识。同书又有“蜂窠成式修竹里，私第果园数亩”的记载，说明养蜂业已从山地向丘陵和平原地带发展。
家养阶段 宋元时期，中国养蜂业及其技术已达到了较高的水平。《农桑辑要》记述养蜂技术颇为详细。如：制作蜂箱则以盖小房或编荆囤两头泥封，开一二小孔使通出入。另开一小门，时时开，常扫常净，不令他物所侵。关于蜂王选择和分窠，该书指出“春月蜂成，有数个蜂王，当审多少，壮与不壮，若可分窠，止留蜂王两个，其余摘去。如不分，除旧蜂王外，其余摘去”。同时，还明确指出“当年蜂窠不宜割蜜”。其目的是当年新蜂窠、蜜少，不利蜜蜂生长繁育。
宋代王禹偁《小畜集·记蜂》对蜜蜂的生物学特性和养蜂的若干关键技术有精到的论述。指出：“蜂之分也，或如团如罂，或铺地如扇，拥其王而去，则溃乱不可向迩。”因此控制分群是养蜂技术关键。至于取蜜多寡对蜂群影响就更加突出了。“凡取蜜不可多，多则蜂饥而不蕃，又不可少，少则蜂惰而不作。”该书又指出蜂王“其色青苍，大于常蜂、无毒，失其王则蜂群溃乱”。宋罗愿的《尔雅翼》认为工蜂采水是酿蜜泌蜡的必需，因此需“春三月供水不致渴损”。
元代在蜂群管理上经验丰富且又有实践意义。如刘基《郁离子》卷上记载：“蜂舍污秽不治，燥湿不调，蜂孔启闭无节，出入障碍和防狐窃、鸟惊。” 同书又介绍了“灵丘丈人”的养蜂法：“昔者丈人养蜂也，园有庐，庐有守。刳木以为蜂之宫，不罅不𤸈，其置也，疏密有行，新旧有次。坐有方，牖有乡。五五为伍，一人司之。视其生息，调其喧寒。筑其构架，时其墐发，蕃则从之析之，寡则与之裒之，不使有二王也。去其蛛、蟊、蚍蜉。夏不烈日，冬不凝澌。飘风吹而不摇，淋雨沃而不溃。其取蜜也，分其赢而已矣，不竭其力也。”这里所总结的蜜蜂饲养技术和管理经验，直到现在仍在养蜂业上起着重要作用。
明代的养蜂技术和管理经验无重要突破，但在蜂箱放置上出现了立体式排列养蜂。明方以智《物理小识》主张“箱宜数层，向南壁间暖，喜顺恶逆，以左置右则盛，诸箱立架皆顺向稍下”。立体式排列蜂箱其优点是占地少，易管理，采光也好，比起前代的平地式排列具有科学性。这一时期还出现了养蜂者的工作服，如徐光启《农政全书》载：“用纱帛蒙头及身上截或皮套五指尤妙。”这是原始的面网和指套，用以防蜂蜇，保护养蜂人。
明代的家庭养蜂比元代更为普遍，从官府到百姓人家，养蜂取蜜已形成风尚。因而在南方出现养蜂数十群的专业户和专业蜂场。据《江宁府志》和《明兴记》称“村民也，唯养蜂十三窠，每年割蜜自赡耳”。《处州府志》记有养蜂人，“张梦庚，松阳人，其人养蜂数十柜”。此期，李时珍的《本草纲目》将蜜列为医药上品。同时还指出“蜜蜂嗅花则以须代鼻”。对于雨水，蜜源植物与蜜蜂及其蜜的产量、质量的影响总结发现，“当年雨水调顺、花木茂盛、收蜜必多，反之收蜜则少。槐花蜜尤佳”。《农政全书》同样记载了用气候预测当年蜜产量丰歉的方法。
清代，养蜂技术无大的发展，只是在总结养蜂经验的基础上提出了分蜂—招收—留蜜—镇蜂—防护—割蜜—藏蜜—炼蜡的技术。博物学家郝懿行的《蜂衙小记》成为养蜂专书，指出15则养蜂经验，但并无多大改进，仍为前代人的经验总结。蒲松龄在《农桑经》中指出了“门户静清，来往不繁，经营不勤”，则是蜂的分群的预兆和芒种前后当为收蜂的最好时机。这些也无疑地促进了养蜂业的发展并日趋昌盛。