凡是好的素材，它本身就自然带有优秀的主题

见 〔日〕 山田洋次《素材与剧本》。山田洋次认为，一部作品成败的关键，在于作者内心燃起的那种非创作不可的最初的冲动力是否强烈和持久。“往往有这样的情况，当你偶然想起一个故事时，会觉得非常新鲜，甚至马上想把它写成剧本，但是过了若干年以后，却一点也想不起为什么那种素材会引起兴趣，自己也感到莫名其妙，还有一种素材，它的吸引力经久不衰，时间越长越感到它有魅力。”前一种素材不值得搞，因为它不充分，不足以构成明确的主题，如果勉强给它加上一个外在的主题，其结果必然失败。而后一种素材，本身就自然带有优秀的主题，能使你感觉出来，从而激起强烈的、持久的创作冲动。
总之，电影的主题不是作者从外面加给素材或题材的。它应该是素材或题材自身蕴藏着的。从特定的素材中只能提炼升华特定的主题。所以选择好的素材是电影创作的开端，也是最关键的一环。