刘家古港

我国元、明时期最大的海港。又名刘家河。位于江苏浏河（古又称娄江）通长江的出口处(今太仓城东30里的浏河镇)。元、明时，刘家港系长江口最大的埠头。《弘治太仓州志》称： “河口潮汐汹涌，可容万斛之舟。”海外诸蕃因得在此交通市易，是以四关居民闾阎相接，粮艘海舶、蛮商夷贾辐辏而云集，当时谓之六国码头。”是北洋漕运和对外贸易的起航港。元朝政府在此设海道运粮万户府，专司漕运。并在南码头建造宏大的海运仓，聚储江南粮赋，有天地等仓廒91座，共919间，贮粮数百万石，时称“天下第一仓”，故该地命名为“太仓”。至元十九年(1282年)朱清、张瑄奉诏举办大规模的北洋漕运，大批运粮的沙船均从刘家港出海，北驶直沽（今天津）转往大都，历时80年，久盛不衰，最高年输出粮达380余万石(合今约23万吨)。明朝永乐三年(1405年)至宣德八年(1433年)，郑和奉诏，率领举世无匹的庞大远洋船队七下西洋，每次都是从刘家港出航的。宣德六年(1431年)春，郑和第七次下西洋出发前，在刘家港天妃宫勒石撰文《通番事迹记》（又称娄东碑），记述了七下西洋，“每次统领官兵数万人，海舶百余艘，自太仓开洋”的经过。嘉靖年间，因倭寇登岸侵掠，明廷设重兵驻守。明末港口淤浅，海运渐衰。