汉三年(公元前204年),刘邦率军进攻项羽。楚汉大军在彭城(今江苏徐州)激战。汉军失利，被迫撤退，项羽率军反击。汉军经过梁地一直退到虞(今河南虞城)。这时，刘邦看着辩士随何，对自己的左右说：“象他们这些人，实在不足与讨论天下大事。”随何于是问道：“不知陛下所说何事。”刘邦说：“谁能为我出使淮南，去说服九江王发兵背叛楚军，牵制项羽在齐地停留几月，我取天下便可以万无一失了。只可惜，我身边并无这样的能人。”随何一听，很激动地说：“微臣请求出使九江。”刘邦激将成功。随何带领20余随从，到达九江王英布所在的六城(今安徽六安),终于说服英布背楚降汉。

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