功能材料
主要是指具有能够对信息和能量进行获取、传送、转换、存贮和处理等特殊功能的材料。功能材料的各种特殊功能是通过材料内部发生的各种物理过程和化学过程实现的。声、光、电、磁等过程都可以用来实现材料的特殊功能。
功能陶瓷是品种最多，应用最广泛的功能材料。敏感陶瓷能对人所不能察觉的许多微细变化作出反应，如车辆驶离停车场数小时后残留的温度都能被高空飞机上灵敏的热释电探测器察觉到。各种热敏、湿敏、力敏、压敏、色敏、光敏、气敏材料能对形形色色的变化作出反应。功能陶瓷在能源开发方面也有重要作用。超离子导体能使特定的离子沿着特定的方向运动，这种材料是发展高能燃料电池的关键材料之一。能把热能、光能直接转换为电能的功能珐琅涂层也已问世。
功能薄膜是发展光电子学技术的基础。光电子学是以光作为信息的载体。这一被人们称之为21世纪的技术，目前还正方兴未艾。功能薄膜可以对光信息完成许多电子学功能，如调制、解调、开关、转接、放大等。以这些基本功能为基础可以构成复杂的光电子学系统，其信息容量和信息处理的速度将远远超过目前电子学技术所能达到的水平。大力发展各种功能薄膜，深入研究功能薄膜中的各种物理过程，是今后一段时期内材料科学的重要课题。用各种敏感材料制成的功能薄膜往往能强化其敏感特性，制成体积更小、性能更好的传感器。
功能高分子化合物是很有发展前途的另一类功能材料，目前除聚偏氟乙烯膜的压电效应和驻极效应已被广泛用于制造高传真的微音器外，其他许多有希望的效应尚待进一步开发。