功能模拟法
在对系统原型的内部结构缺乏了解的条件下，同一个与其内部结构不同的模型，来实现与原型相似的功能——这种方法称为功能模拟方法。控制论的创始人维纳把机器、生物和人等不同质的物质系统进行类比，认为“机器和生命机体之间在行为方面有某些相似之处”。功能模拟法依据的是模型和原型之间的功能相似。功能模拟有功能同构和功能同态之分。功能同构是指模型与原型之间，在输入、输出及其相互关系方面，有某种一一对应的关系；功能同态是指用简化的功能模拟来模拟原型的功能。在实践过程中，运用功能同态的机会多于功能同构。用电脑模拟人脑的部分功能，就是试图建立人脑功能的同态模型。一般认为用于研究事物的功能模拟有四种类型：一是模型实验；二是相似模拟或实验分析；三是数学模拟；四是有关人与人、人与自然三者间的对策因素的模拟。在实践中，这四种功能模拟常常结合使用。由于计算机的发展，用电子计算机模拟人脑的部分思维能力已成为可能；功能模拟还开辟了向生物界寻求科学技术仿生思想的新途径；运用功能模拟可以使电子计算机代替部分试验；功能模拟为中医现代化找到了工具；功能模拟还为决策科学化提供了最经济的手段。在新闻研究中，可以用模型模拟的新闻传播行为和功能，包括采访行为的功能模拟，编辑行为的功能模拟，发行行为的功能模拟等。在新闻传播行为的功能模拟中，运用数学模型是一个难点，只有突破这个难点，才能使新闻研究进入新的阶段。