器乐小品

一些小型乐曲的泛称。对这一名称没有作过适用条件和范围的任何规定，但显然不是所有的小型乐曲都可称之为“小品”。例如：各种正式仪典所用音乐、宗教音乐、技术性练习曲等，无论其篇幅怎样小，都不叫“小品”；赋格曲、小赋格曲、小奏鸣曲、奏鸣套曲、交响套曲等大型曲式中一部分（乐章）的乐曲等，同样不论其篇幅怎样小，习惯上也都不称为“小品”。可见，“小品”除了作品规模较小之外，还须具备若干特点。诸如：它本身是一首独立的、可单独演奏的乐曲；表现世俗性的、与人们日常生活有关的内容和情感；艺术质量较高，手法简洁而纯熟，结构精练而完整，情致高雅而明丽；整个音乐或优美抒情，或机巧生动，或质朴精约，或华丽潇洒，总之个性鲜明，意趣盎然，动听感人。实际上，“器乐小品”的概念，起初是与浪漫派作曲家们创作的、大量优秀的小型特性曲相联系的，后来才延伸开去。
另，18世纪，欧洲有一种轻快、幽默的特性曲（通常是钢琴小曲）称为“小品曲”(bagatelle)。法国古典派作曲家F·库普兰，在他的《哈普西科德曲集》(“哈普西科德”harpsichord，当时盛行的一种“拨弦键琴”)中，首次使用这个名称。后来贝多芬写有27首小品曲，成为19世纪特性曲创作的开端。