四大物质学说的基本概念

火 指太阳，也指一般的火，位在高处，重量为最轻，以升为特点，能发热量，在一年四季中，一日昼夜调节天地寒热、湿干程度，能给万物热量，使它们分解、成长、成熟，甚至能熔化和改变坚硬物质，能制约水、土之寒，有使万物成长、成色的作用。火的性质为又干又热。
气(空气、风) 指一般空气，位在空间，重量比火重，比水轻，以动为特点，能缓和太阳过多热量对水和地面的影响，填补空间，无孔不入，能营养万物，促进物质代谢，在万物的生存和生长过程中起重要的作用，因其位在火之下，浮在水之上，性质为又湿又热。
水 指一般的水，位于土之上，重量比气重，以流为特点，在所有生物的整个生命活动中，能运输和溶解它们所需要的营养物质，防止营养物质在过多热量的影响下出现不良的分解性腐败；并且通过各种渠道能流通排出万物在物质代谢中产生的各种废物。它因其在气之下，土之上，性质为又湿又寒。
土 指一般的土，位置最低，重量比其他物质绝对沉重，以静为特点，它常受到太阳的热化和干化作用，也常受到水的溶解和结合作用，它在能保持万物形状的同时，也能调节水对它们的过湿和火对它们的过热现象，能为生命物保存它们所需要的各种营养物质，还对有些物质有分解和加工的作用。土的性质为又干又寒。