境界说
清王国维的论词主张。“境界”，又称“意境”。其词本于佛经，原指某种悟道的境地。六朝时即被借以论诗，历代文论家曾不断加以探讨。唐皎然、司空图等已注意到意境不是客观“物境”与主观“情境”的简单相加，而是情寓于景， “思与境偕”，并从艺术形象的构成出发，提出“境象”问题。明朱承爵又从艺术形象的构成和艺术效果两方面，对其进行理论概括。宋严羽之所谓“兴趣”，清王渔洋之所谓“神韵”，也都涉及到意境问题。意境不仅用来品评书画、诗词，而且用以区分戏曲和小说作品的优劣高下，既是作家苦心追求的目标，又是评论家衡量作品的准绳。清王国维集意境说之大成，批判继承前人理论成果，同时借鉴西方有关美学观点，使这一理论得到丰富和完善。认为情与景是意境的两个基本要素，情景交融是其基本特征，追求感情的真挚、形象的真实和语言的真切是其核心，谓“能写真景物、真感情者，谓之有境界，否则谓之无境界”， “沧浪所谓‘兴趣’，阮亭所谓‘神韵’，犹不过道其面目，不若鄙人拈出‘境界’二字为探其本也。”他还根据作者对“物境”态度的不同及主观感情体现方式的差异，将意境分为“写境”与“造境”、“有我之境”与“无我之境”等不同形态，谓“有造境，有写境，此理想与写实二派之所由分”， “有我之境，以我观物，故物皆著我之色彩；无我之境，以物观物，故不知何者为我，何者为物”。而“语语明白如画，而言外有无穷之意”，则是意境的艺术效果。“境界”说是王国维对中国文学批评理论的一大贡献，其间虽杂有唯心主义因素，但不少精辟见解，至今仍有继承价值。