外部成本external cost
厂商生产的商品或劳务给生产者和消费者以外的其他人所带来的损害。例如，生产过程中所排放的废气、废水会污染环境，使生活在这一环境中的人们都受到损害。由于人们只以自己的成本和效益作为决策的依据，而不是从整个社会的成本和效益来作决定，因此，市场竞争就不会形成对整个社会来说最为理想的状态，外部效应的一种极端情形是公共物品(public goods)。这类产品的内在化效益很少，绝大部分为外部化效益，例如马路照明。针对外部成本的存在，西方经济学家提出了矫正外部成本的两种财政措施：矫正性的税收和矫正性的财政补贴。前者意在调整私人边际成本，后者意在调整私人边际效益。