一代不如一代

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【条目出处】：见第二回

【释文】：

意为几孙辈不如父祖辈，情况越来越坏。

宋代王君玉《国老谈苑》卷二载：“陶縠以翰林学士奉使吴越，忠懿王宴之。因食蝤蛑(jiū móu究谋，即梭子蟹)，询其名类，忠懿命自蝤蛑至蟛蜞，凡罗列十余种以进。

縠视之，笑谓忠懿曰：‘此谓一代不如一代也。

’”(清代翟灏《通俗编·禽鱼》引《圣宋掇遗》，则作“一蟹不如一蟹”，意为一个比一个坏。)冷子兴在议论贾府时也用了此语：“谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了!”这就深刻地揭示了“功名奕世，富贵传流，已历百年”(第五回)的贾府必将衰败的一个重要原因：后继无人!无怪乎冷子兴认为这是“一件大事”。脂砚斋也在这句上面批道：“文是极好之文，理是必有之理，话则极痛极悲之话。”(甲戌本)