七十二候

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我国古代黄河中下游的物候历。

以五日为一候，三候为一气，一年分二十四气，共七十二候，每候以一个物候现象相应，称为“候应”，表示一年中*物候和*气候的一般变化情况。七十二候的候应有两类：一类是生物物候，其中有动物的，如鸿雁来、寒蝉鸣等；也有植物的，如桃始华、萍始生等。另一类是非生物物候，如水始冰、雷乃发声等。但是其中也有观察错误，不合于科学事实的情况，如鹰化为鸠、雀入大水为蛤等。

七十二候的起源甚早，《逸周书·时训解》中已有记载。对农事活动曾起过一定作用。

由于候的时间单位较小而气候的年际及地区差别很大，故难以广泛应用。候应在历史上曾几经修改。根据元王祯《农书·农桑通诀》，七十二候见下表。