小洞不补，大洞吃苦

比喻问题在萌芽状态如不及时解决，发展下去就难以补救了。程建《三探红鱼洞》第八章：“小洞不补，大洞吃苦啊！ 这话说得太好了，太有启发了。补衣服是这样，干别的，道理又何尝不是如此呢。有了问题得及时找原因，及时解决；拖下去，是会不可收拾的呵。”

小洞不补，大洞吃苦xiǎo dòng bù bǔ,dà dòng chīkǔ

比喻小问题不及时解决，等到酿成大的祸患，就要吃苦头。
【例】华克刚咬断了线头，用手揉一揉补好的破洞，忽然想起一句俗话：“小洞不补，大洞吃苦啊！这话说得太好了，太有启发了。补衣服是这样，干别的，道理又何尝不是如此呢。有了问题得及时找原因，及时解决；拖下去，是会不可收拾的呵。”(程建《三探红鱼洞》)
也作〔小眼不补，大来吃苦〕。
【例】姑娘伸手抓过搭在他胸前的破褂子，拿在手里抖了抖，笑笑说：“小眼不补，大来吃苦。你肩膀磨起蓬蓬大的窟窿，不补还能穿吗？”(罗石贤《荒凉河谷》)

小洞不补，大洞吃苦

比喻小问题如不及时解决，发展下去，问题会更大，损失会更严重。

小洞不补，大洞吃苦xiao dong bu bu,da dong chi ku

a small neglect may breed terrible mischief

小洞不补，大洞吃苦

an ants’nest can break a dyke;a small leak will sink a large boat;a small neglect may breed great mischief;a stitch in time saves nine