红细胞的直径小于6μm叫小红细胞。正常人血中偶见极少数小红细胞。如红细胞中有大量小红细胞时则为异常：严重缺铁性贫血时由于血红蛋白含量低红细胞小，且低色素，补铁后可恢复；遗传性球形红细胞增多症，红细胞小、圆且多，血红蛋白充盈良好；某些特殊性溶血亦可见到。
小红细胞microcyte
又称“小红细胞低色素性”。指红细胞直径小于6μm，常伴中心淡染扩大，甚至成为环状红细胞。多见于缺铁性贫血，遗传性球形红细胞增多症时，则小型红细胞血红蛋白充盈良好，生理性淡染区消失，在严重感染中毒等情况下，可见到正常色素性小红细胞。