尿的生成
肾脏的主要功能是通过尿的生成来清除代谢尾产物和保持机体内环境的相对恒定。尿是在肾单位和集合管中生成的。尿生成过程包括三个环节：肾小球的滤过作用，肾小管和集合管的重吸收作用，以及肾小管和集合管的分泌作用。人类每一肾脏约有一百万个肾单位。每个肾单位包括肾小体和肾小管两部分。肾小体的核心是一个由毛细血管网组成的肾小球，球外有包囊称为肾小囊。来自肾动脉的血液通过入球小动脉而分布于肾小球的毛细血管网，然后汇合到出球小动脉而离开小球；接着，又分布于肾小管周围的毛细血管网，最后归于肾静脉。通过对肾单位的实验研究和对整体内肾功能的测定，完全证明了： 肾小球好比一个超滤器，它使血浆的内容物除了大分子的蛋白质外，都能从小球滤入肾小囊，成为小球滤液。肾小管可分三段：近曲小管、髓襻和远曲小管。近曲小管和肾小囊相连。小球滤液进入近曲小管后，经过髓襻，而由远曲小管汇于集合管，最后形成尿液，流入肾盏。在通过肾小管各段和集合管时，小球滤液的成分和量都发生了巨大的变化： 绝大部分的水和某些溶质转运出管外而重新回到小管周围的毛细血管血液内，这称为小管的重吸收作用； 另有一些溶质从小管周围的毛细血管血液中转运进小管和集合管，这称为小管的分泌作用。正是由于这样两方面的作用，使得最后排出的尿液，不仅液量大大减少，尿液的成分也同血浆有明显的差异。下表就表示几种主要成分的改变。
肾单位分两型：浅表肾单位和髓旁肾单位。在人类，前者约占肾单位总数的85%，后者约占15%。两型肾单位由于结构略有差异，其功能也有区别。所有肾小球均位于肾的皮质； 浅表肾单位的髓襻很短，止于髓质的外带，而髓旁肾单位的髓襻很长，可深入髓质内带，直至乳头部。与长髓襻伴行的有U形的直小血管。在功能上，简要地说，近曲小管在滤液重吸收过程中起着更大的作用；长髓襻在尿的浓缩和稀释过程中起着特殊作用；远曲小管则在分泌过程中起着较显著的作用。至于集合管，虽然在结构上不属于肾单位，但在功能上却兼具重吸收和分泌作用； 由于每条集合管系同若干个肾单位的远曲小管相连，而且从肾皮质直至髓质内带，在尿的最后形成中起着关键性作用。
正常成人尿与血浆中各种物质的浓度的比较
| 物 质 | 浓 度 | u/P比率 |
| 血浆(P) | 尿(u) |
| | (g/100ml) | (g/100ml) | |
| 水 | 90～93 | 95～97 | 1.05 |
| 蛋白质 | 7～9 | （微量） | — |
| | (mg/100ml) | (mg/100ml) | |
| 葡萄糖 | 100 | （极微量） | — |
尿素
肌酐
尿酸
钠
钾
钙
镁
氯
硫酸根
磷酸根 | 30
1
2
320
20
10
2
370
3
3 | 2,000
150
50
350
150
15
10
600
180
120 | 67
150
25
1.1
7.5
1.5
5
1.7
60
40 |