惟敬五刑、以成三德

西周刑罚思想。慎重使用五刑以体现刚、柔、正直三种美德。《尚书·吕刑》：“士制百姓于刑之中，以教祗德。穆穆在上，明明在下。……。惟敬五刑，以成三德。”在“以德配天”的思想指导下，西周统治者认为，只有实行“德治”，民才心服意服，社稷才能“其宁惟永”。在法制上，就要采用“明德慎罚”的方针。其中，“慎罚”是手段，“明德”是目的，表明西周统治者已开始注意教化问题。但是，“慎罚”只是要求用刑适中，罪刑相称，对罪与刑不相称，案情可疑的，实行“从轻”原则，体现了“德刑并用”的思想，成为儒家“德主刑辅”、“教化为先”的理论渊源。