中国派驻国外第一批公使

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1868年(同治七年)中国使团第一次出国，开始了对外活动。

1874年12月起，清政府各省总督与巡抚纷纷奏请派遣使节，常驻国外，改变“面壁而视，塞耳以听”的封闭局面。次年8月，英国要求派一使节常驻伦敦时，清政府第一次同意派遣驻外公使，并任命郭嵩焘、刘锡鸿为驻英、法两国正副公使。

两使于1877年1月21日到达伦敦，2月8日向英国女皇呈递国书，次年5月6日向法总统呈递国书。另派陈兰彬、容闳为驻美与西班牙正副公使，于1878年10月28日向美国总统递交国书。

调派刘锡鸿任驻法国、奥地利、荷兰公使，1877年11月在柏林呈递国书。1876年派何如璋为驻日副使，翌年升为公使。派崇厚为驻俄公使，于1879年1月8日呈递国书。从此，清政府与列强各国建立正式外交关系，也是中国历史上第一次与外国交换常驻使节。