古代行禮或祭祀時穿在最裏層的貼身單衣,取潔淨之意,故稱明衣。屍體沐浴後所穿貼身單衣,加前後裳,合稱明衣裳。《論語·鄉黨》:“齊(齋)必有明衣,布。”皇侃疏:“謂齋浴時所著之衣也。浴竟身未燥,未堪著好衣,又不可露肉,故用布爲衣,如衫而長身也,著之以待身燥。”《儀禮·士喪禮》:“明衣裳用布。”鄭玄注:“所以親身,爲圭潔也。”又《既夕禮》:“明衣裳用幕布,袂屬幅,長下膝。有前後裳,不辟,長及觳,縓綼緆,緇純。”鄭玄注:“幕布,帷幕之布,升數未聞也。屬幅,不削幅也。長下膝,又有裳,於蔽下體深也……觳,足跗也。凡他服,短無見膚,長無被上。一染謂之縓,今紅也。飾裳在幅曰綼,在下曰緆。緇,黑色也。飾衣曰純,謂領與袂衣以緇,裳以縓,象天地也。”上古帷幕皆以布爲之,而幄帟則以繒爲之。不辟,指腰間不辟積收縮。