民族生态学
研究不同民族和社会如何与其自然环境中各个方面包括植物、动物、土地、森林和土壤等相互作用关系的一门科学。它涉及传统的世界观、自然崇拜和文化信仰； 人与环境、疾病认知的传统医学；滋养自然和利用资源的传统生产生计活动的操作实践，是传统社会调控人与人、人与环境以及人与资源间相互关系的 “智能阀门”、“知识体系” 和“管理制度”，而这种人和环境高度复杂的、相互关联、相互作用的生命、生产和生态网，随着一定空间和时间内社会和环境的变化而变化，并到达一种新的动态平衡，这就是民族的生态适应。
在美国，民族生态学的诞生有一个发展的历程。早在1875年，鲍尔斯就提出了 “土著植物学”的概念，是今日民族植物学能够追溯的最早起源。20年后，考古学家哈什伯格在美国费城的一次学术会议上第一次提出了 “民族植物学” 一词。1914年，美国民族学家亨德森和哈林顿在美国民族学局组织的 “动物在塔瓦印第安人中的地位” 的调查中首次提出 “民族动物学” 这一新词。从这一学术史追溯来看，民族植物学、民族动物学这两门民族生态学的分支学科的诞生都比较早。直到1954年，“民族生态学” 这一术语才为康克林首创。康克林通过考察菲律宾哈努诺人植物术语的内容和结构，证实了民族植物分类的等级本质。
民族生态学是研究不同民族与环境之间相互作用关系的科学，研究不同民族之间的生态依赖机制，研究同一生态环境对不同民族文化起源、发展的不同影响。研究的主体是不同的的民族人群，环境包括自然环境和社会环境，应用生态学的基本原理研究不同民族和跨民族间与自然环境和社会环境之间相互关系的科学。不仅包括不同土著人群对其依赖的生态环境的影响，也包括环境如何影响民族的文化等，比如人们往往忽略汉族的关系，汉族的农耕文化，两河文化起源和诸子百家的文化对生态的影响等。
民族生态学由来已久，从人类远古时期延续到今，民族生态学也是研究不同民族和社会如何与其自然环境中各个方面包括植物、动物、土地、森林和土壤等相互作用关系的一门科学。在一定时间和空间中，人类社会不仅积累了认识、利用和保护自然环境及其资源的传统知识，也与自然的动植物、生物与非生物的环境建立了密切的相互依存的关系，并在某个地区的同人群和不同人群或社会群体中建立了与自然界和谐生存的道德规范和行为准则，并在其宗教信仰、技术实践和规章制度中得到了具体反映，这就是民族文化的生态学内涵，即民族生态学。