江口鸟洲
位于衡南县江口镇袁家、江洲两村，居耒水与沙河交汇处。省级自然保护点。以鸟类及其栖息环境为主要保护对象，是湖南鸟类研究的一个主要基地。总面积约6平方公里。由耒水中游的陈家洲、张家洲、龙家洲组成核心保护区，面积0.148平方公里，其中土地面积约67000平方米。三洲鼎立，远望如几块翠绿的绒毯漂在河面上。沙洲以江中冲积沙壤土堆积而成，一般海拔62.5米，最高处海拔65米。因土壤肥沃，气候温和，雨量充沛，无霜期达286天，洲上植被茂盛，有木本植物29科51种，草本植物48科124种，以河柳、垂柳、旱柳、意大利杨、枫杨、朴树、榔榆、构树、桑树、樟树、乌桕、毛竹、绿竹和节节草、鱼腥草、野麻、芭茅等最多。鸟洲四面环水，天敌和人为干扰较少，加之绿树荫浓，竹林青翠，安谧幽静，四季如春，河中有丰富的鱼虾和贝类，每年吸引约十余万只留鸟、候鸟、旅鸟来此栖息、停歇和繁衍。据考查，鸟洲已知鸟类有16目38科182种，包括留鸟50余种、候鸟近100种，占全国鸟类分科的44%。其中受国家重点保护的Ⅰ类鸟有白鹤、白鹳等10余种； Ⅱ类鸟有红腹锦鸡、鸳鸯、鸢、红隼、松雀鹰、凤头鹰、白头鹞、领角鹗、鹰鹗、横斑腹小鸮、路鹗、短耳鹗等30余种。经济价值较高的有鹌鹑、环颈雉、中背鹭、绿头鸭、花脸鸭、亦麻鸭、竹鸡、董鸡等。食虫益鸟有大山雀、虎皮燕雀、黄腹山雀、灰椋鸟、金腰燕、回声杜鹃等。中国常见的20种鹭类，这里已发现8种。种群数量较多的冬候鸟有燕雀，达4～5万只，灰椋鸟2～3万只； 其次是夏候鸟鹭，在3万只以上。江口鸟洲可与大连蛇岛媲美，堪称中国南北对峙天然专类动物园的两颗璀璨明珠。