法之功莫大使私不行

先秦法家慎到(约公元前390年——公元315年)在法的本质问题上阐述的主张，慎到在中国法理学史和中国法律思想史上，比较系统地提出了法的公私观问题，他将新兴地主阶级的整体利益以及维护这种整体利益的法说成是“公”，而把包括君主和各级官吏在内的个别和少数成员的利益说成是“私”，“公”与“私”是对立的，因而“法”与“私”也是对立的，慎到明确提出“法之功莫大使私不行”(《世文类·聚》卷54、《太严御览》638引)，“法制礼籍，所以立公义也，凡立公所以弃私也”。(《慎子·威德》)，慎到进而提出“有法而行私，谓之不法”。慎到这种公、私观，不仅是法家反对贵族世袭特权的重要思想武器，而且初步接触到了法律的本质问题。