人造地球卫星

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按一定轨道环绕地球运行的人造天体。

把人造地球卫星送入轨道，既可采用自动方式，又可采用有人驾驶(巡防)方式。采用后一种方式时，把人造地球卫星称为航天飞船或轨道站。

第一颗人造地球卫星是苏联于1957年10月4日发射的。我国第一颗人造地球卫星“东方红”号是1970年4月24日发射的。

人造地球卫星用运载火箭送入轨道，运载火箭赋于卫星以所需的速度和方向。人造地球卫星上配装有无线电遥测系统，用以把科学信息和其他信息传向地球。

为了计算卫星的运动参数并在飞行中对其进行控制，现代人造地球卫星都装有星上计算机。载入航天飞行和某些自动式人造地球卫星均有回收装置(回收舱)，以便将乘员、试验动物、仪器、摄影胶片送回地球。

人造地球卫星按所担负的任务可分为科学实验卫星和应用技术卫星。科学实验卫星包括各种科学实验和担负探测任务的卫星，其名称通常以任务的内容而定，例如探测电离层的称电离层探测卫星。应用技术卫星用于解决技术、经济和军事问题。如通信卫星、气象卫星、地球资源卫星、导航卫星、侦察卫星、拦截卫星等。