甲状腺的发生

甲状腺为具有分泌甲状腺素，促进机体生长发育的内分泌腺。它起源于内胚层，是胚胎内分泌腺中出现最早的腺体。胚胎发育第4周初期，在原始咽底正中处，相当于第1咽囊平面的舌奇结节尾侧，可见内胚层细胞增生增厚，并向腹方生长，在第1、2咽囊平面处分为二叶状的芽突，继续向颈下方迁移时，其上部仅借细长的甲状腺舌管与原始咽底壁相连。这一细管在第6周时开始萎缩退化，其起源处在舌根部留有痕迹，称为盲孔。若甲状腺舌管退化不全，在颈部正中可残留一囊肿，称为甲状腺舌囊肿。随着始基的进一步发育，左、右芽突的末端细胞增生，形成左、右两个细胞团，以后演变成为甲状腺两个侧叶，其中间部成为峡部。它们沿着舌骨及喉软骨的前方继续下降，到7周时，抵达气管前侧方第6个气管软骨的最后位置。
早期甲状腺是由柱状上皮构成的囊管状结构，中有小管腔。第6～7周时，由于细胞增殖，管腔闭塞而成为实心的细胞索，索之间有间充质侵生，以后形成为腺体中的结缔组织和血管，将细胞索切断分离形成细胞团块。于第3月末期，细胞开始分化为细管及滤泡，由立方状细胞组成的滤泡已极明显。5月时，滤泡腔中出现胶体液，滤泡周围的间充质组织分化为富含微血管的基质组织，形成为典型的内分泌腺。细胞集碘能力在滤泡形成前(第3月末)已开始，碘化过程则出现在滤泡细胞分化之后。
甲状腺发生过程中，由第5咽囊形成的后鳃体与甲状腺靠近并与其融合，来源于神经嵴而迁入后鳃体的神经外胚层细胞也一同并入甲状腺，这些细胞以后演化为甲状腺滤泡旁细胞，能分泌降钙素。
人胚胎甲状腺发育不全或缺损，生后将发育成为先天性呆小病或克汀病，表现为神经及骨胳发育上的缺陷。妇女妊娠期缺碘，往往是引起胎儿甲状腺发育缺陷和地方克汀病的发病原因。