体认天理

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湛若水提出的为学、道德修养方法。

意谓对封建道德伦理要不断体验反省。语出《甘泉先生文集》卷十《问疑录》、卷二十一《四勿总箴》等处。湛若水所说的天理，是指儒家所主张的封建伦理道德规范。此天理乃人心固有，“非由外铄”。

他说：“孔门所谓中庸，即吾之所谓天理。”(同上卷二十《甘泉洞讲章》)又说：“天理者，即吾心本体之自然者也。”(《圣学格物通》卷二十七《进德业》)天理人心所固有，所以自己要反省体验。他说：“随处体认天理，功夫全在省与不省耳。”(《甘泉先生文集》卷十一《问疑续录》)他认为体认天理的方法主要有两个方面，即“敬”与“勿忘勿助”。“敬”就是用儒家的伦理道德规范约束自己的思想与行为。

他说：“敬也者，思之规矩也。”(同上卷一《樵语》)又说：“敬立而良知在矣，修己以敬，敬以直内，此圣门不易之法”。(同上卷二十三《天关语录》)“勿亡勿助”是心中不要有杂念，保持天理的自然状态，不要使之遗失也不要给它增加什么外来的东西。他说：“天理在心，求则得之……求之有方，勿忘勿助是也。”(同上卷八《新泉问辨录》)他认为，在“勿忘勿助之间便可见天理。湛若水的“体认天理”与陆九渊的“发明本心”是一个意思。