符号学
研究符号和符号使用行为的学科。符号学的基本假设是，行为能表达意义并起符号的作用，是由于存在着一个由常规和差别构成的潜在系统。符号本体是符号学的中心，它的研究包括语言的使用（语言学）、声调、音速或拖腔的使用（副语言学），身体动作和手势的使用（身势学）和动物交际。符号学还研究各种意义系统的起点，各种系统中语言和言语的比例结构类以及不同类别的符号系统，如礼节系统、食物系统等。美国行为语义学家C·莫里斯将符号学分为语用学、语义学和句法研究。现代符号学的概念是由美国哲学家、逻辑学家C·S·皮尔斯初步确定的，对符号学起奠基人作用的还有瑞士语言学家索绪尔和德国哲学家E·卡西尔。现代逻辑学对意义和指称以及元语言的研究也对符号学的发展有极大影响。对符号的研究早在希腊时代即已开始，中世纪欧洲已开始研究意指作用。莱布尼茨的符号逻辑学全面发展了斯多噶派哲学家关于符号的思想。在莱布尼茨以后，符号学的兴趣转向在词语材料中进行组织的实践方面。对符号学的一些重要术语如符号、记号、信号等，目前在定义上还存在着争论。