紫禁城仪卫性雕刻

明清两朝统治者比较重视仪卫性雕刻在宫殿等各种皇家建筑群的布局中的重要作用，作为宫苑禁地的紫禁城，更以雕刻增其威严的气氛。天安门 （皇城的正门） 前金水桥南北置两对巨型狮，作为皇城的门卫。每对狮子雌雄并立，雄者一前足按球，雌者一前足抚幼狮，均昂首南向，挺胸蹲踞于石座上，作雄视张口厉吼之状，形态浑厚雄健，气概伟岸威武。太和门前置一对铜狮子，造型与石狮相仿，象征至高无上的封建皇权的凛然不可侵犯。乾清门前也置一对鎏金铜狮，但神气与前述两对狮子不同。因乾清门是内廷大门，无须像太和门、天安门那些外朝大门那样庄重，故狮子造型、仪态较为活泼，近于舞狮，雌狮还用左爪抚弄偃仆在地缩作一团的顽皮幼狮，气氛较为欢快融和。宫廷周围的许多汉白玉栏杆柱头，也多饰以石雕狮子，姿态动作颇为生动自然。紫禁城内宫殿还装饰取意祥瑞的仪卫性雕塑品，如太和殿、长春宫前的铜鹤、铜龟，储秀宫前的铜鹿、铜龙，慈宁宫前的铜麒麟，翊坤宫前的铜青鸾，御花园的鎏金铜麒麟、铜象等。或祝愿国祚长久，或象征帝后天年，或祈望宫室安泰。其中一些雕刻，如铜鹤、铜龟，既用以装饰宫廷环境，增加皇城气氛，也用作礼器，背部设盖，中纳香料，朝会时焚香而行大礼。