系指具有肿瘤特点的一种细胞增生而言。其特点是增生呈浸润性生长、外围缺少完整的包膜，增生迅速并为持续状态，对机体损害大，细胞异型性显著、核分裂可不完全。在大体上及显微镜下常不易同恶性肿瘤相区别。
肿瘤性增生
具备真性肿瘤特点的细胞增生称为肿瘤性增生。机体内的任何一种有分裂潜能的细胞都可在某些因素（致癌因素）作用下发生肿瘤性增生而形成肿瘤。肿瘤通常是由一种细胞增生形成的，然而这一种肿瘤性增生的细胞，可以起源于一个细胞株，也可以起源于多个细胞株。肿瘤性增生可以经过良性增生(如修复性增生，某些癌前病变的增生)阶段再恶变而成，也可以是由组织内未分化成熟的储备细胞或体内残留的胚胎发育时期的细胞重新活跃增生恶变而成的。
肿瘤性增生有持续性(相对的“自主性”)和“失分化性”（分化不良）两大特点。这是与非肿瘤性增生的根本区别。这两大特点主要表现于恶性肿瘤。非肿瘤性增生的分化好，能达到相应正常组织的分化程度，在致病因素消退后，增生即行停止。肿瘤性增生却不如此。它可以不断地增生，而且分化也达不到正常的程度。现已发现人体内有一些控制正常细胞增生和分化的调控因素(如抑制细胞分裂的抑素，在细胞增生达到一定限度后能抑制其继续繁殖的密度依赖抑制，促使细胞生长成熟的刺激因子等)，癌变的细胞可能丧失了对调控因素作出正常的反应，而获得了具备持续性增生和分化不良的生物学特性。