先

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副词

一、用于动词前，表示动作或情况首先施行或发生。

义即“首先”。
❶ 酌则谁先?曰：先酌乡人。

(《孟子·告子上》)——酌则谁先：斟酒时首先给谁斟。

❷ 与诸侯约，先入定关中者王之。

(《史记·高祖本纪》)——王之：尊他为王。

二、表示动作或情况发生在一件事之前。

义即“事先”、“预先”。
❶ 虑不先定，临事而谋，不亦晚乎?(《孔子家语·贤君》)❷ 简文作相王时，与谢公共诣桓宣武，王珣先在内。

(《世说新语·容止》)——相王：宰相又封王者。

诣：到……去。
❸ 古者君饮药，臣先尝之。(《资治通鉴·唐纪·宪宗元和十四年》)

三、表示在一种情况尚未出现时，另一种情况却先它而出现。

义即“〔却〕先”。
❶ 出师未捷身先死，长使英雄泪满衿。(《全唐诗·杜甫：蜀相》)——捷：胜。
❷ 风住尘香花已尽，日晚倦梳头，物是人非事事休，欲语泪先流。

(《漱玉集·武陵春》)介词

“先”和它的宾语一起，表示情况发生在宾语所指的时间之先；有时在介宾短语后用数量短语表明先行的时量。义即“在……之前”。

❶ 先立春三日，大史谒之天子曰，某日立春。(《礼记·月令》)——先立春三日：在立春之前三天。

谒之天子：告知天子。
❷ 先雷三日，奋铎以令于兆民曰：“雷且发声，有不戒其容止者，生子不备，必有凶灾。”(《吕氏春秋·仲春纪》)——奋铎：摇响大铃。戒其容止：警戒其行为举止。

不备：五官不全。
❸ 洪于大义不得不死，念诸君无事空与此祸，可先城未败将妻子出。(《三国志·魏书·臧洪传》)——洪：臧洪自称。

无事空与此祸：没来由白白遭此祸难。

“可先”句：在城未被攻破之前携领妻子儿女出城。

二、“先”的宾语常为代词“是”，用以指代上文已记述的情况。“先是”义即“在此之前”。
❶ 先是往十余岁河决观，梁楚之地固已数困。(《史记·平准书》)——河决观：黄河在观地决口。固已数困：本来已频遭困扰。
❷ 裴度自兴元入朝，李逢吉之党百计毁之。先是民间谣曰：“绯衣小儿坦其腹，天上有口被驱逐。”(《资治通鉴·唐纪·敬宗宝历元年》)——绯衣，指“裴”字；天上有口，指“吴”字。谓裴度能擒吴元济，其才可用。