脂、油脂、蜡

脂(Lipid) 包括许多类型的化合物，主要是由长链脂肪酸与醇类缩合的酯以及其类似物或有关的衍生物，广泛存在于生物界。按化学结构，脂分单脂和复脂。单脂又分为油脂和蜡。复脂是分子中含有磷、氮、糖等其它组成部分的长链脂肪酸的甘油酯，如含有磷酸和有机胺的磷脂，含有糖类的糖脂。磷脂为生物细胞中不可缺少的组成部分，一些中药如附子、乌头、泽泻、何首乌等均含有磷脂。
油脂 大多是不同链长脂肪酸的多元醇脂的混合物，多数为甘油酯。油脂在常温下为液态的称为油(oil)，呈固态的称为脂肪(fat)。油脂广泛分布于生物界，在高等植物中分布尤广，多存在于种子中，一般油脂有营养价值，有的有药用价值，如巴豆油有泻下功效，鸦胆子油能除皮肤疣，大枫子油可治疗麻风病。
蜡(wax) 成分较复杂，主要的有长链脂肪酸和长链脂肪醇缩合成的真蜡，还有蜡状物如长链脂肪酸和甾醇、多萜醇缩合成的酯，以及某些大分子的脂肪烃。蜡性质稳定，不溶于水，常分布在植物表面。蜡常用作药物制剂的赋形剂。