英租界公共图书馆19世纪80年代初建立。其前身是天津海关会馆的藏书室。最初仅有图书400册左右，到清光绪十二年(1866)，藏书增至1100册。因该图书馆与天津海关固有的渊源关系，故在馆规中有一条特殊规定，即海关外勤人员借书可不受馆规约束。光绪十五年(1889)，该图书馆移交给英租界工部局管理，并改名为英国工部局书房，后来藏书增至7000卷册。图书馆初建时，曾由威廉·马克里希任名誉干事。其借阅办法不详。20世纪20年代，有明文规定，凡入馆借书者，须事先交纳阅书费，每年20元。据1924年预算，该图书馆年用费为970两银。 |