评魏孝文帝特赦罪人

魏孝文帝其人，史称贤君。此人好行小仁小惠。有一次出行，见路人有跋眇者，乃“停驾慰劳，给衣食终身”。大司马元休将斩三个为盗的军士，孝文帝遇上了，命赦之，元休以为不可，说“不斩之，何以禁奸”！孝文帝肯定他说得对，只是强调这三个罪人“因缘遇朕，虽违军法，可特赦之。”既而又对别人说“大司马执法严”。
司马光对此发评，主要是三点：(1)君主要对一国负责，举贤才，修政事，使民各得其所。(2)对废疾者“宜养”，“当命有司均之于境内；今独施于道路之所遇，则所遗多矣，其为仁也，不亦微乎！”(3)赦罪人以桡有司之法，尤非人君之体也。”这三点都言之成理，很有见识，也有说服力。
考析魏孝文帝所为，实是施小惠，玩权术，欺世窃誉，收买人心。古来一些帝王玩耍这一套，一些官吏也往往为之，都是心有灵犀一点通，如果要求他们普利于百姓，特赦反对派，那比登天还难；因为其出发点专为利己，定法律在于法为我用。