谢灵运与魏晋南北朝科学文化

澳大利亚默多克大学东方学教授、比较文学家约翰·戴维·弗罗德沙姆在他的《潺潺流水： 谢灵运生平及其作品》（见同名词条）一书中对如何估价魏晋南北朝社会和文化及其对谢灵运的影响谈了如下看法：
多年来文史界有人在将魏晋南北朝文学同唐宋两代的加以对照时一直有一种贬低前者的倾向，这是不公正的。刘宋王朝虽然荒淫残暴，但不能抹皱该时期在许多方面仍是中国历史上卓有成就的事实。陶渊明、鲍照和谢灵运等人在中国传统诗坛上占有举足轻重的地位。他们是中国传统山水诗人的先驱，不仅为灿烂光辉的唐代文学奠定了坚实基础。也为世界文学做出了贡献。
除五言诗和乐府文学体裁的贡献外似乎没有什么特别突出的了，但《世说新语》和《抱扑子》等哲学著作仍不容忽视。而范晔的《后汉书》和裴松之注的《三国志》就是文学作品的杰出代表。
在书画大家中，顾恺之和宗炳或许是中国最早的山水画大师了；王羲之当之无愧地为中国书法艺术的鼻祖。
除文学艺术外，何承天和祖冲之在中国天文学史和数学史上有着永恒的地位。
但是这个时期最为重要的贡献还是在使佛教被认识被中国化的进程中取得的。鸠摩罗什作为一位大翻译家翻译了大量佛经；思想家竺道生和僧肇在中国思想史上也占有重要一席。特别要指出的是慧远，他对谢灵运的巨大影响是不可低估的。
许多人只看到了刘宋王朝腐败暴虐但没有看到这个时期十分繁杂的文化，这种文化是在一个有着悠久传统文化的土壤中培植起来的，这个传统如此强大，是任何灭绝人性的暴君主观上都难以左右的。谢灵运就是在这个传统文化的土壤里培育，在同代思想家、文学艺术家和科学家的影响和帮助下冲破朝廷的和社会的种种障碍而成长起来的。
诚然刘宋王朝荒淫腐败，嗜血成性，令人发指，但我们不能用今天的人道主义道德标准去衡量古代中国，这样会遮住我们的双眼而看不见科学文化的光辉之处的。那些残暴的统治者中，有的人本身可能就是出色的诗人和画家呢。