软通货和硬通货

汇价坚挺的货币称为硬货币，汇价疲软的货币称为软货币，俗称硬通货和软通货。软硬货币并不是固定不变的。同一种货币，在某些时候可能稳定和坚挺，亦即是硬的，在另一个时期则可能变得不稳定或疲软，亦即变为软币。一国货币的汇价高低亦即软硬，与其本国的国际收支及外汇储备状况有着密切的关系。一国的国际收支经常顺差、外汇储备充足、该国货币的对外信用较好，其他国家愿意较多地持有，该国货币汇价就会上升。反之，一国的国际收支逆差，外汇缺乏，对外信用也差，人们持有这种货币总有一种不安全感，从而使这一货币在外汇市场上成为被抛售的对象，这一货币汇价就要下降。
在国际金融市场上，软通货和硬通货还可能有其他的涵义。在国际贸易和国际信贷活动中，人们也常以货币的可兑换性为标准来区分硬通货或软通货。即把美元、英镑、 日元、西德马克、法国法郎、意大利里拉等国际货币基金组织第七条款规定的能够自由兑换的货币称为硬通货，而把印度的卢布、斐济元、越南盾等不可自由兑换的货币称为软货币。