分化

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同质细胞和组织发生形态结构，功能或潜在发育方式改变的过程。

是一切生物的共同特性。可在3种层次上表现出来。

细胞分化是由同一合子转变为形态结构功能异质性细胞的过程，如薄壁细胞分化为厚壁细胞、木质部和韧皮部；组织分化是分生组织发育过程中纵向和横向的异质性，转变为不同组织的过程，如茎分生组织分化为叶、侧芽，胚胎时期的某些中胚层细胞分化为肌细胞，另一些中胚层细胞分化为结缔组织；器官分化是由于具有极性与某些生理生化上的梯度，从而由分生细胞转变为不同器官的过程。如植株上端分化为芽，下端分化为根。分化既受基因调节，又受外界环境的控制。