刑罚

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审判机关依照刑事法律的规定剥夺犯罪人某种权利的一种强制法律手段。

有三个特点：(1)是一种最严厉的强制方法，不仅可以剥夺适用对象的财产、政治权利，还可以剥夺其人身自由甚至生命。(2)只能由法院依照刑事法律(包括刑事诉讼法)来适用。其他任何机关、团体或个人都无权对公民施以刑罚。刑罚不同于其他强制方法，如民事处分是由法院按照民事诉讼程序进行的，行政处分是由公安机关或其他行政机关根据行政法规运用的，纪律处分是由国家机关、人民团体、企事业单位按照行政纪律的规章制度运用的。

(3)只能对违反刑事法律的犯罪分子运用，是犯罪行为的一种法律后果。