字源解说
“弟”是“第”的本字。弟，甲骨文
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（倒写的“弋”，木柄武器）+--/021di/[1]jia(1)jian(2).gif){kind=small}
（己，纪、绑），表示缠束戈戟木柄，以增强其韧性。造字本义：用绳带一道道渐次缠绕戈戟的木柄。金文--/021di/[2]jin(1).gif){kind=small}
将甲骨文的倒“弋”重新倒转回来--/021di/[2]jin(1)jian(1).gif){kind=small}
。篆文--/021di/[4]zhuan(1).gif){kind=small}
承续金文字形。隶书--/021di/[5]li(1).gif){kind=small}
严重变形，不见“弋”形。当“弟”的“渐次缠绕”本义消失后，篆文再加“竹”另造“第”代替，表示依次将竹简的简条缠系成册。甲骨文字形中，“弟”与“吊”* --/077diao/[1]jia(1).gif){kind=small}
字形相似，字义相殊：“弟”字形中绳带缠绕的是“弋”；而“吊”的字形中绳带 缠绕的是“人” ，而且绳头有一个方向朝上的箭头。附 文言版《説文解字》：弟，韋束之次弟也。从古字之象。凡弟之屬皆从弟。
附 白话版《说文解字》：弟，用牛皮缠绕的次序。篆文采用古文字形。所有与弟相关的字，都采用“弟”作边旁。
引申线索
【字族索引】 弟
【同音字】 dì