魏良辅和梁辰鱼

两位对昆山腔的革新和发展起过重要作用的人。魏良辅，明代戏曲音乐家。字尚泉，原籍江西豫章，后寓居太仓。自幼喜爱戏曲，先学北曲，后学南曲。他意识到了昆山腔的粗俗简陋，决心对它进行一番革新。和他一起从事这项事业的还有北曲专家张野塘、洞箫高手张梅谷、笛师谢林泉等人。他们对昆山腔的改革主要体现在唱曲和伴奏两个方面。在唱曲上，他们吸收北曲结构严谨的长处，改变了昆曲随心所欲、不加限制的民间风格，开始讲求合辙押韵和字正腔圆。另外又吸收海盐、弋阳两大声腔的长处，创造出昆山腔 “流利悠远”的特点。在伴奏方面，他们一改昆山腔只用鼓打节奏的旧习，借鉴北曲伴奏方法，改用弦索、箫笛、鼓板三类乐器合在一起伴奏，形成了一个规模完整的乐队。经过 一番革新，昆山腔以崭新的面貌出现在世人面前。但此时的昆山腔是只用于清唱而不用于舞台演出的，时称 “水磨调”、“冷板曲”。最先用新的昆山腔来演唱传奇的是梁辰鱼。梁辰鱼，字伯龙，昆山人。明代戏曲作家。他用昆山腔创做出了传奇《浣纱记》，从而将“清唱”的昆山腔推上了舞台，成为了一种戏曲声腔。