北曲

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宋金元时期北方戏曲、散曲所用各种曲调的统称。

它盛行于元代，渊源于唐宋大曲、宋词和北方民间曲调。北曲依《北词广正谱》记载有四百四十七调，《九宫大成南北词宫谱》记有五百八十一个调。每调必有一个牌名，代表其谱式，即字数、句数、平仄、韵脚等。每一曲牌必隶属于其所属的宫调之下。

北曲宫调，本依隋唐宴乐二十八宫调，但常用的只有仙吕、南吕、中吕、黄钟、正宫、大石调、小石调、般涉调、商调、商角调、双调、越调等十二宫调。所谓宫调，便是乐谱上曲调高低的分别。

北曲用韵以元周德清的《中原音韵》为准，没有入声。用韵的方法：平仄互协，一韵到底，不避重韵。

每首每套都有完整的声调美，宛如黄河入海，飞瀑下山，一泻千里，气足神完。

音乐上用七声音阶，声调遒劲朴实。元杂剧都用北曲，它每一折由一宫调中组织十余小曲为一套，另一折则可移宫换韵。这种组织乐曲的方法，较唐宋大曲只限于一种曲调为自由，较诸宫调每一宫调只取二、三小曲为一组更雄肆。

明清传奇也采用部分北曲。现在昆剧中的北曲唱法，一般认为尚有若干元代北曲遗音。