参加湖南新军

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1911年10月10日，以武昌起义为标志的辛亥革命爆发后，湖南是第一个起来响应的省份。

当革命党人和新军正在长沙起义时，毛泽东立即准备到武昌去参加革命军。后因交通缘故，没有成行，他便在长沙参加了正规军，被编入湖南新军二十五混成协五十标第一营左队。在新军中，除了操练和做一些军事勤务，毛泽东将剩余的饷银订了省内外几种报纸，每天仔细阅读，非常注意政治时事与社会问题。在鼓吹革命的报纸中，他第一次见到“社会主义”这个名词。

那时的“社会主义”是江亢虎鼓吹的“社会改良主义”。毛泽东对这个新东西很感兴趣，他同其他学生和战士讨论社会主义，并写信同东山高小的朋友和同学讨论。

他与军队中的许多士兵及正副班长都建立了友好的关系，常常帮助他们写家信和讲解报纸上的新闻。被称为“秀才兵”。

1912年春，孙中山和袁世凯达成和议。毛泽东在当了半年兵后，便从新军中退出，决定继续读书，以求得新的学问和寻找新的出路。