拓跋兴魏

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鲜卑族拓跋部南迁以后，逐渐强大，建立北魏，统一北方。

鲜卑拓跋部原居大兴安岭地区，后迁大漠南北匈奴故地。曹魏时拓跋力微任部落联盟酋长，拥有控弦之士20余万，势力渐强。

258年拓跋部南迁盛乐(今内蒙和林格尔)，吸收中原文化，向阶级社会过渡。西晋末年，拓跋部发展而分国人为三部。307年猗卢时又复统摄三部，控弦骑士40余万。猗卢曾助西晋抗击刘聪、石勒，被晋封为代王。

338年拓跋什翼犍即代王位。拓跋部“始置百官，分掌众职”，国家机构逐步完备。

376年前秦苻坚攻灭代国。

直到386年拓跋珪乘淝水战后前秦瓦解之机，在盛乐复称代王，重建代国。同年改国号为魏，史称北魏。398年迁都平城(今山西大同)，正式即皇帝位，是为道武帝。

409年明元帝拓跋嗣即位，网罗“文武才干”和“先贤世胄”，随才叙用，以赞襄国政，北魏逐渐巩固和强盛起来。太武帝拓跋焘即位后，先后灭掉夏、北燕和北凉等北方割据政权，夺取刘宋的青、兖二州，于439年统一北方，与南朝形成南北对峙的局面。