指相化石
能指明生物生活环境的化石。 不同的自然地理环境生活著不同的生物，也沉积著不同的沉积物，形成不同的沉积相，如海相、陆相、潟湖相等。因生物对其生活环境变化的反映远较沉积物明显，所以是环境最好的指示者。 如现代珊瑚、腕足动物、棘皮动物等，都是只能在海洋中生活的生物。 如果在地层中发现这类化石，即可推断含有这类化石的地层是在海洋中形成的海相地层。 随著对古环境研究的深入，指相化石已不仅用以指示不同的沉积相，还可用以指明更细一级的相，如沉积亚相、沉积微相，甚至用来判断许多沉积环境因素，如底质、盐度、温度、光照、深度、水体能量等。 |