文明时代

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指继蒙昧时代、野蛮时代之后人类社会发展的第三个时期。

美国进步历史学家摩尔根在《古代社会》中使用的一个术语。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中肯定了摩尔根将人类社会划分为蒙昧、野蛮、文明三个时期的历史分期法，并指出：“文明时代是学会对天然产物进一步加工的时期，是真正的工业和艺术产生的时期。”(《马克思恩格斯选集》第4卷，第23页)人类进入文明时代的决定性条件是生产力的发展，手工业的出现。

文明时代的根本标志是“文字的发明及其应用于文献记录”(同上书，第21页)。它始于社会分裂为阶级和国家产生的奴隶社会。在阶级社会中，文明时代的基础是一个阶级对另一个阶级的剥削，所以，奴隶制、封建制和雇佣制三大奴役制文明的发展都是在经常的矛盾中进行的。而社会主义文明的出现，则标志著文明时代进入到一个崭新的历史阶段。